淺浮雕起位較低,形體壓縮較大,平面感較強,更大程度地接近于繪畫形式。美索不達米亞的古亞述人,大概是善長于用此手段進行藝術表現的藝術家。浮雕空間壓縮程度的選擇,通常要考慮表現對象的功能、主題、環(huán)境位置和光線等因素,其中環(huán)境與光線因素起著決定性作用。它的空間形態(tài)是介于繪畫所具有的二維虛擬空間與圓雕所具有的三維實體空間之間的所謂壓縮空間。
在充分表達審美思想情感的基本創(chuàng)作原則之下,浮雕的不同形態(tài)各有藝術品格上的側重或表現的適應性。高浮雕由于起位較高、較厚,形體壓縮程度較小,因此其空間構造和塑造特征更接近于圓雕,甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。浮雕的空間構造可以是三維的立體形態(tài),也可以兼?zhèn)淠撤N平面形態(tài);既可以依附于某種載體,又可相對獨立地存在。
與圓雕相比,浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。壓縮空間的不同程度,形成浮雕的二種基本形態(tài)——高浮雕和低浮雕。它主要不是靠實體性空間來營造空間效果,而更多地利用繪畫的描繪手法或、錯覺等處理方式來造成較抽象的壓縮空間,這有利于加強浮雕適合于載體的依附性。原始先民由于對自然現象還無法正確地解釋,于是產生了原始,他們以各種方式來表達自己對自然和的崇拜。